Michail Gorbatschow wird nach dem Tod des kurz amtierenden Konstantin Tschernenko neuer Generalsekretär der KPdSU. Er bereitet die Öffnung der Sowjetunion vor, rückt ab von der Breschnew-Doktrin und rehabilitiert inhaftierte Oppositionelle. Durch seine Politik von Glasnost (Offenheit) und Perestroika (Umbau) leitet er im Dialog mit den USA das Ende des Kalten Krieges ein und schafft die Voraussetzungen für die Wiedervereinigung Deutschlands.