In die Außenwand der katholischen St.-Karl-Borromäus-Kirche von Warschau auf dem Gelände des Friedhofs Powązki (»Stare Powązki«) wurde 1984 ein großes schwarzes Kreuz aus schwarzem Granit eingemauert, in dessen Querbalken die Widmung »Den im Osten Gefallenen« eingraviert ist. Diese Gedenkstätte geht auf die Initiative von Wojciech Ziembiński zurück, einem bekannten Aktivisten des konservativen Flügels der demokratischen Opposition in der Volksrepublik Polen. Gemeinsam mit Stefan Niedzielak, dem Pfarrer der Kirche, hatte er sich bereits seit Ende der 1970er Jahre um das Gedenken an die Opfer der sowjetischen Aggression gegen Polen im September 1939 bemüht. Das Kreuz wurde von Jadwiga Zienkiewiczowa gestaltetet und am 1. November 1984 vom Primas Polens, Kardinal Józef Glemp, geweiht. Der Primas stiftete zudem am 15. März 1986 eine Kopie der Marienikone der »Mutter Gottes von Koselsk«, die ebenfalls an der Kirchenwand angebracht wurde. Kirche und Gedenkort entwickelten sich über die Jahre zu einem Versammlungsort der Angehörigen und Nachfahren der Opfer von Katyń und anderer sowjetischer Verbrechen in Warschau. So gründeten sie im Herbst 1988 die »Katyń-Familie« als landesweiten Opferverband. Der Gemeindepfarrer Stefan Niedzielak wurde wegen seiner Aktivitäten vom Sicherheitsdienst des Regimes bespitzelt und bedroht, bis er am 20. Januar 1989 von »unbekannten Tätern« in seiner Wohnung ermordet wurde. Seine Mörder konnten bis heute nicht er- mittelt werden. Der Nachfolger Niedzielaks, Zdzisław Król, setzte das Engagement seines Vorgängers fort, sodass an der Kirchenmauer im Laufe der 1990er Jahre eine Vielzahl von individuellen Epitaphen für die Opfer von Katyń sowie weitere Häftlinge sowjetischer Lager angebracht wurden. Oberhalb dieser individuellen Gedenktafeln verläuft ein Band aus schwarzem Granit mit einer Inschrift. Außerdem sind an der weißen Kirchenwand zahllose kleine Kreuze angebracht, die eine Bewegung gen Himmel anzudeuten scheinen. Am Fuße des großen Kreuzes befindet sich seit dem 16. September 1990 ein Reliquiar mit dem Schädel eines der in Katyń erschossenen polnischen Offiziere. Er war von Eduard Miloslavič, einem Mitglied der internationalen Expertenkommission, die die Massengräber 1943 in deutschem Auftrag untersucht hatte, als Beweisstück für das Verbrechen nach Jugoslawien mitgenommen und dort 45 Jahre lang im rechtsmedizinischen Institut Zagreb aufbewahrt worden, bevor er an Polen zurückgegeben wurde.

Inschriften

Ereignisse

Publikationen der Bundesstiftung

• Kaminsky, Anna (Hrsg.): Erinnerungsorte für die Opfer von Katyn, Leipzig 2013