Die Pressekonferenz mit Günter Schabowski, dem Sekretär des Zentralkomitees der SED für Informationswesen, war am Abend des 9. November 1989 ausschlaggebend für den Fall der Berliner Mauer. Die unter dem Druck der Ausreisewelle und der landesweiten Massendemonstrationen vom Politbüro der SED beschlossene Regelung für Westreisen sollte erst am kommenden Tag bekannt gegeben werden. Zu dem bereits seit Tagen diskutierten Reisegesetzentwurf befragt, verlas Politbüromitglied Schabowski die für den nächsten Tag bestimmte Presseerklärung: Privatreisen könnten ohne besonderen Anlass kurzfristig bei der Polizei beantragt werden; und zwar ab sofort. Visa zur ständigen Ausreise sollten unverzüglich und ohne besondere Voraussetzungen erteilt werden. Westliche Nachrichtenagenturen meldeten daraufhin, die DDR habe ihre Grenzen geöffnet. Tausende Ost-Berliner strömten nach den Nachrichtensendungen an die Grenzübergänge. Die Grenzer dagegen hatten keine Anweisungen. Noch vor Mitternacht gaben sie dem wachsenden Druck der Menschenmassen schließlich nach und öffneten die Tore. Seither gilt der Saal im früheren Gebäude des Presseamtes der DDR, wo Schabowski verfrüht die Reisefreiheit ankündigte als historischer Ort. Heute hat in dem Haus das Bundesministerium der Justiz seinen Sitz und aus dem Raum der Pressekonferenz wurde der Gustav-Heinemann-Saal. Zur Erinnerung an die denkwürdige Pressekonferenz wurde im Rahmen eines Wettbewerbs des Kunstbeirates für die Bauten der Bundesregierung in Berlin aus 427 Entwürfen ein Objekt des Künstlers Ulrich Schröder ausgewählt. Seine am Eingangsbereich des Ministeriums – auch von außen einsehbar – installierten Stuhlreihen auf einer schiefen Ebene stehen als Symbol dafür, dass die Ereignisse des 9. Novembers 1989 das einst so fest Gefügte ins Rutschen brachten und die Reisefreiheit einen Aufbruch zu neuen Ufern bedeutete. Die Stuhlreihen sind in Richtung des früheren Saals der Pressekonferenz auf einen Plasmabildschirm ausgerichtet, der am Horizont flutende Wellen zeigt. Die Installation wurde am 8. November 2000 eingeweiht.

Ereignisse

Literatur

• Hertle, Hans-Hermann: Chronik des Mauerfalls. Die dramatischen Ereignisse um den 9. November 1989, Berlin 1996
• „Die Verkündung der Reisefreiheit“. Eine Installation von Ulrich Schröder im Bundesministerium der Justiz in Berlin, hrsg. vom Bundesministerium der Justiz, Referat für Presse- und Öffentlichkeitsarbeit, Berlin 2000

Publikationen der Bundesstiftung

• Kaminsky, Anna (Hrsg.): Orte des Erinnerns. Gedenkzeichen, Gedenkstätten und Museen zur Diktatur in SBZ und DDR, 3. Aufl., Berlin 2016