Anlässlich der deutsch-deutschen Wiedervereinigung wurde am 2. und 3. Oktober 1990 auf dem Marktplatz Ahrweiler eine vom Kreis und den Kommunen initiierte Einheitsfeier veranstaltet. Weniger als ein Jahr zuvor, am 5. Oktober 1989, kamen am Bahnhof Ahrweiler Sonderzüge mit DDR-Flüchtlingen von der Prager Botschaft an. Als „Dank für die Aufnahme in Freiheit“ schenkten die Flüchtlinge dem Landkreis ein Segment der Berliner Mauer, das sich heute auf dem Vorplatz des städtischen Bahnhofes befindet. An der feierlichen Enthüllungszeremonie nahmen neben den Geflüchteten auch die DDR-Olympiasiegerin Kornelia Ender sowie Landespolitiker wie Regina Porschel und Manfred Burghardt teil. Das Mauerdenkmal soll an das hoffnungsvolle Ende der Friedlichen Revolution erinnern. Der ehemalige Außenminister Hans-Dietrich Genscher verkündete am 30. September 1989 vom Balkon der Prager Botschaft die Möglichkeit der Ausreise in den Westen für die dort wartenden DDR-Bürger. Dabei übertönte der Jubel der Menschenmenge den Rest des berühmten und nie vollendeten Satzes „Wir sind zu Ihnen gekommen, um Ihnen mitzuteilen, dass heute Ihre Ausreise…“. Bereits seit Mitte der 1980er Jahre suchten immer mehr Menschen aus der DDR die bundesdeutschen Botschaften im östlichen Ausland auf, weil sie auf eine Ausreise in den Westen hofften. Noch am Abend des 30. Septembers wurden die ersten Flüchtlinge per Bus zum Bahnhof Praha-Libeň gebracht, von wo aus am 1. Oktober 1989 der erste Sonderzug über Dresden in das bayerische Hof ging. In Dresden provozierte die Fahrt der Züge durch die DDR am 4. Oktober 1989 bürgerkriegsähnliche Szenen. Zur selben Zeit verließ ein Sonderzug mit 800 DDR-Flüchtlingen Prag in Richtung Ahrweiler. Aus den Waggons erklangen die Worte „Freiheit, Freiheit“. Am nächsten Tag nahmen hunderte Ahrweiler die Geflüchteten am Bahnhof in Empfang und begleiteten sie zu ihrer provisorischen Unterbringung im Notaufnahmelager der Katastrophenschutzschule des Bundes. Die Reisenden des ersten Sonderzugs wurden außerdem vom damaligen rheinland-pfälzischen Ministerpräsidenten Carl-Ludwig Wagner persönlich begrüßt. Am 8. Oktober besuchte auch der damalige Bundespräsident Richard von Weizsäcker die DDR-Flüchtlinge. Insgesamt kamen in den Jahren 1989 / 90 weitere rund 30 000 Flüchtlinge aus der DDR und später aus den Staaten Ostmitteleuropas nach Ahrweiler.

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Publikationen der Bundesstiftung

• Kaminsky, Anna (Hrsg.): Orte des Erinnerns an die Friedliche Revolution, Berlin 2024