Das Denkmal im kanadischen Toronto, das am 14. September 1980 eingeweiht wurde, stellte seinerzeit eines der repräsentativsten und exponiertesten Mahnmale dieser Art im öffentlichen Raum eines westlichen Landes dar. Seine Errichtung wurde vom »Kanadisch-Polnischen Kongress« angestoßen, dem Dachverband der polnischen Exilgemeinschaft in Kanada, der sich seit 1974 um einen Standort für ein solches Denkmal bemüht hatte. Nachdem entsprechende Anfragen unter anderem in der kanadischen Hauptstadt Ottawa erfolglos geblieben waren, stellte der Stadtrat von Toronto dem Kongress eine kleine Freifläche am Ende der Roncesvalles Avenue, einem Zentrum des polnischen Exillebens in der Hauptstadt der Provinz Ontario, zur Verfügung. Der Standort befindet sich an einer belebten Straßenkreuzung unweit des Ufers des Ontariosees. Das Denkmal wurde vom Sieger des ausgeschriebenen Wettbewerbs, dem 1958 aus Polen in die USA emigrierten Architekten Tadeusz M. Janowski, gestaltet. Es besteht aus einem mächtigen vertikalen Block aus polierter Bronze, der sich über 3,5 Meter in die Höhe erhebt und 3,5 Meter breit ist. Dieser Bronzeblock ruht auf einem schmalen, flachen Sockel, auf dem das Wort »KATYŃ« eingraviert ist, und wird von einem tiefen gezackten Riss fast in zwei Teile zerteilt. Oberhalb dieses Sinnbilds der tiefen Wunde, die Katyń für Polen bedeutet, ist ein dezentes Kreuz in die Front des Blocks eingraviert. Die Inschriften des Denkmals befinden sich an beiden Seiten des Blocks unter je einem eingravierten, gekrönten polnischen Adler. An der linken Seite ist der englische, auf der rechten Seite der polnische Text zu lesen. Die polnische Inschrift wird durch ein eingraviertes »Virtuti Militari«-Kreuz, den höchsten Orden der Polnischen Armee, ergänzt. Das Denkmal selbst ist von einem künstlerisch gestalteten Umfeld umgeben. So sind in das Pflaster vor dem Denkmal drei Aluminiumstreifen mit Stacheln eingelassen, die an die Stacheldrahtumzäunung der Kriegsgefangenenlager erinnern sollen. Der kleine Platz wird von zwei Feldern mit insgesamt 15 schräg in den Boden versenkten Betonquadern begrenzt. Diese stehen für jeweils tausend ermordete Soldaten und sind teilweise von der Vegetation überwuchert. Da die an der Seite angebrachten Inschriften sich für den flüchtigen Betrachter offenbar als nicht sichtbar erwiesen haben, steht auf einer gesonderten Bronzetafel links vor dem Denkmalensemble noch einmal der englische Text, in diesem Fall mit dem »Virtuti Militari«-Orden anstelle des polnischen Adlers. Die feierliche Enthüllung des Denkmals fand am 14. September 1980 statt und war ein großes Ereignis für die polnische Gemeinschaft in Kanada und Nordamerika. Mehrere tausend Menschen nahmen daran teil. Die katholische Kirche wurde vertreten von dem für die polnische Emigration zuständigen Kardinal Władysław Rubin. Auch der polnischstämmige Senator Stanisław Hajdasz und der Abgeordnete Jesse Flis wohnten der Zeremonie bei. Sie durften jedoch aus politischer Rücksichtnahme nicht als Vertreter des kanadischen Staats auftreten. Seit seiner Einweihung werden regelmäßig Kränze vor dem Mahnmal niedergelegt und Gedenkfeiern von der örtlichen polnischen Gemeinschaft abgehalten. Wenige Meter neben dem Denkmal für die Opfer von Katyń wurde im Jahr 2000 ein weiterer, etwas bescheidenerer Gedenkstein, ein rötlicher Granitfindling, errichtet. Er wurde am 60. Jahrestag der ersten Massendeportationen aus den polnischen Ostgebieten, am 10. Februar 2000, eingeweiht und soll an die nach Sibirien deportierten Polen erinnern. Seine Errichtung geht auf den »Verband der Polnischen Ostgebiete in Toronto« (polnisch »Związek Ziem Wschodnich Rzeczypospolitej Polskiej, Koło w Toronto«) zurück, dessen Wappen auch ein zentrales Gestaltungselement des Gedenksteins darstellt. Außerdem ist auf dem Findling eine Bronzetafel mit dem polnischen Wappen und einer zweisprachigen Inschrift angebracht.

Inschriften

Ereignisse

Publikationen der Bundesstiftung

• Kaminsky, Anna (Hrsg.): Erinnerungsorte für die Opfer von Katyn, Leipzig 2013